6月11日,南美区世预赛第16轮结束,智利客场0-2负于玻利维亚。至此,智利以2胜4平10负积10分的成绩排名垫底,距离洲际附加赛区已有8分之差。在仅剩最后两轮的情况下,球队提前宣告无缘2026年美加墨世界杯,成为本届南美区首支被淘汰的队伍。这也是这支老牌强队连续第三届无缘世界杯正赛。

赛后,智利主帅加雷卡公开宣布离职。他表示:“我要感谢球员和董事会一直以来的支持。需要说明的是,这不是金钱问题,双方是在共识下做出这一决定。”老将桑切斯也向球迷致歉,他坦言:“我非常难过,从没经历过这样的时刻,必须请求大家的原谅。我们必须继续努力,变革已经开始,黄金一代已经结束,如今只剩我一人。”

回顾近四届世预赛,智利的表现呈现断崖式下滑。本届赛事16轮过后,他们甚至未能实现进球上双。球队上一次亮相世界杯决赛圈,还要追溯到2014年巴西世界杯。连续缺席2018、2022及2026三届赛事,彻底暴露出智利足球人才断档、青黄不接的困境。

桑切斯以高龄坚守国家队,令人敬佩,但本届世预赛他未能取得进球。即便如此,智利依然找不到能够接替老将的年轻力量。桑切斯所呼吁的变革,不仅限于球队层面,整个智利足球体系,都迫切需要进行一场深刻的革新。